La Danza Oriental está reconocida cómo la danza más antigua del mundo. La danza del vientre es una danza originaria de Oriente Medio y su origen se remonta probablemente a antiguos ritos de fertilidad, asociados a la religión y al esoterismo.En arabe se denomina "Raqs Sharqi", cuya traducción literal es "Danza Oriental".
La danza oriental es tradicionalmente practicada por mujeres ya que este arte exprime toda su feminidad y sensualidad. Esta danza es única en su género, aunque sí es cierto que existen diversas variantes dependiendo del país dónde se practique.
Pero sea cual sea el país dónde se baile, todas las modalidades poseen unas directrices comunes: Su característica principal es la flexibilidad, la docilidad, la dulzura y la sensualidad de los movimientos.
Los primeros que occidentales que descubrieron esta danza fueron las tropas de Bonaparte en el S.XVIII durante la campaña de Egipto (1798-1801). El choque cultural fue importante, pues los franceses venían de una sociedad más bien puritana y la mínima presencia de desnudo ya constituía para ellos un potente afrodisíaco.
De hecho, la Iglesia de esa época consideraba esta danza cómo diabólica, ya que consideraban que era una invitación a la lujuria.
La danza oriental o del vientre no llegaría a Occidente hasta pasados los años 30. Pero aquí ya llegó como una danza dedicada únicamente al ocio, perdiendo todo significado religioso o esotérico.
